Los dos vehículos rodantes de Japón aterrizan con éxito en el asteroide Ryugu

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El suspense ha terminado: dos minúsculos robots de salto han aterrizado con éxito en un asteroide llamado Ryugu, e incluso han enviado algunas postales salvajes de su nuevo hogar.
Los pequeños rovers son parte de la misión de retorno de muestras de asteroides Hayabusa2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Los ingenieros de la agencia desplegaron los robots el viernes (21 de septiembre), pero JAXA esperó hasta hoy (22 de septiembre) para confirmar que la operación fue exitosa y que ambos rovers realizaron el aterrizaje de forma segura.
Los rovers son parte del programa MINERVA-II1, y están diseñados para saltar a lo largo de la superficie del asteroide, tomar fotografías y recopilar datos. De hecho, una de las imágenes iniciales enviadas a casa por las tolvas es muy borrosa, ya que el robot la rompió mientras estaba en movimiento.
Para completar el despliegue, la nave espacial principal de la misión Hayabusa2 se bajó cuidadosamente hacia la superficie hasta que estaba a solo 180 pies (55 metros) de altura. Después de que los rovers estaban en camino, la nave espacial se elevó de nuevo a su altura típica de aproximadamente 12,5 millas sobre la superficie del asteroide (20 kilómetros).
La agencia aún tiene dos implementaciones más por realizar antes de poder descansar: Hayabusa2 tiene previsto desplegar un rover más grande llamado MASCOT en octubre y otra pequeña tolva el próximo año. Y, por supuesto, la nave espacial principal tiene una serie de otras tareas que realizar durante su estancia en Ryugu, sobre todo, para recoger una muestra del mundo primitivo para llevar a casa a la Tierra para el análisis de laboratorio.
Nota del editor: esta historia se actualizó para corregir la altitud de descenso del despliegue en pies; la medida en metros sigue siendo correcta.
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